Apesar do “boom” verificado após a participação dos “Lobos” no último Mundial, na opinião de Vicente Coentro o Rugby é uma modalidade cujo potencial não está a ser totalmente aproveitado e invoca também razões históricas para que a mesma exista no Sporting: “O Sporting foi o primeiro clube a conquistar competições nacionais no Rugby. Além disso, não nos podemos esquecer a origem dos equipamentos às listas verdes – e – brancas.”

A predominância do futebol no panorama nacional e mesmo a ideia generalizada de que o Rugby é um desporto violento têm sido um entrave. “Há pais que mantêm algumas reservas em relação à prática do rugby, pois além do contacto físico que o jogo implica, também há a consciência que no futebol há mais hipóteses de carreira” confessa Vicente Coentro, aproveitando no entanto para realçar que “O Rugby é provavelmente das melhores modalidades para complementar a educação de um jovem. Ensina valores de companheirismo e solidariedade entre os seus praticantes”. E por esta razão, Vicente Coentro considera “fundamental a relação Escola – Desporto”.

As escolas assumiram um papel importante no lançamento desta iniciativa. “Nos primeiros tempos, para além da distribuição de flyers no Estádio, procurámos realizar algumas acções de divulgação em escolas aqui da zona, para angariar atletas” e por esta razão, o projecto conta já com “cerca de três dezenas de jovens entre os 6 e os 14 anos, além de todos os dias aparecerem mais jovens a querer experimentar o Rugby”, com treinos repartidos entre os jardins no Parque Expo e a Quinta da Parreirinha na Bobadela, das 19h às 20h30. Após os primeiros trabalhos, já foi possível participar em dois torneios, organizados pela Associação de Rugby do Sul e pelo “Ericeirenses”.

Em termos financeiros, Vicente Coentro tem noção que “as modalidades no Sporting devem ser autosustentáveis e por isso temos de ser proactivos”. Por esta razão, o modelo seguido por este projecto passa pelo pagamento de uma mensalidade por parte de cada um dos atletas, embora existam condições especiais pois “existem famílias com poucas condições e não podemos privar uma criança de poder jogar. O desporto tem também esta importância de poder dar felicidade aos jovens”. Por outro lado, o objectivo passa também pela “obtenção de patrocinadores para as diversas equipas”.

Como o objectivo passa por “tornar este projecto na Secção de Rugby do Sporting” estão já em andamento algumas conversações para criar um local de trabalho em Lisboa. Para isso, foi escolhido o Estádio 1º de Maio do Inatel no centro de Lisboa. “O Inatel além de estar muito bem situado, tem excelentes condições para a prática desportiva, desde relvados, a piscinas e ginásios” defende o responsável do projecto. Relembrando o objectivo do relacionamento com as escolas, Vicente Coentro afirma que “junto do Inatel existem diversas escolas onde podemos promover e divulgar o nosso projecto e incentivar a prática de Rugby. Quantos mais atletas houverem, maior será a nossa capacidade de criar uma estrutura eficaz para o Rugby no Sporting”. Embora exista o objectivo de passar a utilizar o Inatel como casa, o rugby continua também na zona Oriental pois “a maioria dos nossos miúdos são desta zona e por isso queremos continuar com uma actividade bipartida entre Inatel e Sacavém”.

Com o recente cenário eleitoral, a apresentação deste projecto foi feito “de forma informal, aquando da visita do Ernesto Ferreira da Silva e do Júlio Rendeiro ao nosso núcleo. Estamos a dar os primeiros passos e o governo do clube estava a ser definido”. Ainda assim, Vicente Coentro aproveitou para deixar duas mensagens de agradecimento: “ Resta-nos agradecer a atenção dada pelo Secretariado para os Núcleos que procurou sempre colaborar connosco na medida do possível, face à situação vivida nos últimos meses e também à AAS por ter demonstrado interesse em conhecer melhor esta iniciativa e ajudar-nos a divulga-la”.